ESSENTIAL SPANISH GRAMMAR

Formation of the plural

If a noun ends in a vowel, you add ‘s’. If it ends in a consonant. you add ‘es’.

Examples:

• Masculine: niños, hombres, teléfonos, profesores
• Femenine: niñas, mujeres, casas, profesoras

Articles

The masculine definite articles are:

Examples:

The feminine definite articles are:

Examples:

The masculine indefinite articles are:

Examples:

The feminine indefinite articles are:

Examples:

The Gender of Nouns

Nouns ending in ‘–o’ are almost always masculine: el niño; el teléfono; el periódico; el banco; el cambio; el dinero; el edificio un diccionario; un abrigo; un libro; un piso; un baño; un litro; un ejemplo

Exceptions: la mano; la foto; la moto; la radio

Nouns ending in ‘–a’ are almost always feminine: la niña; la casa; la ventana; la puerta; la mesa; la luna; la boca una revista; una palabra; una sonrisa; una taza; una camisa; una carretera

Exceptions: el día; el mapa; el idioma; el programa; nouns ending in ‘-ema’ (eg: el problema; el tema; el sistema)

Nouns ending in ‘–dad’, ‘-tad’, ‘-ión’ are always feminine: una ciudad; la libertad; la igualdad; la televisión; una conversación; una nación

There are a few feminine nouns that begin with an accentuated ‘a’ o ‘ha’ that require (in the singular form) an article such as ‘el’ or ‘un’: el agua, el ala, el alma, un área, el hambre

There are nouns that can be male or female according to gender:

Ending in ‘–ista’: un/una turista, el/la economista, el/la artista, un/una tenista

Ending in ’–ante’: el/la cantante, un/una representante, el/la estudiante

There are no rules for nouns ending in ‘–e’ or in a consonant. el coche, la calle; el golpe, la gripe; el arroz, la voz; el fin, la crin

NOTE 1: There is a modern tendancy to create female forms on nouns which previously only had a masculine form (por ejemplo: el abogado –- la abogada, el médico -– la médica). Another modern trend is to not use the masculine form when the gender of a person is unknown. For this they use different expressons. For example: el/la pasajer/a, or repeating the word in both forms (el pasajero o la pasajera).

Traditionally, when referring to a group of people composed of both men and women, you would use the masculine plural form.

For example:

• el padre y la madre – los padres
• el rey y la reina – los reyes
• la abuela y el abuelo --los abuelos
• la tía y el tío – los tíos
• dos niños y ocho niñas – diez niños

Another modern trend is to avoid using the masculine plural through using expressions such as: los pasajeros y las pasajeras; los/las pasajeros/as; l@s pasajer@s

NOTE 2:

• A + EL is abbreviated to AL: Voy a el cine. = Voy al cine.
• DE + EL is abbreviated to DEL: Voy de el hotel a el cine. =

Voy del hotel al cine.<<

POSSESSIVE ADJECTIVES

In spanish, possessive adjectives agree with the nouns that they accompany. All possessive adjectives agree in number. Those in the first and second person plural form also agree in gender.

Examples:

• mi hermano, mi hermana, mis hermanos, mis hermanas
• tu amigo checo, tu amiga checa, tus amigos checos, tus amigas checas
• nuestro piso, nuestra casa, nuestros profesores, nuestras profesoras
• vuestro hotel, vuestra ciudad, vuestros pasaportes, vuestras maletas
• su pueblo, su ciudad, sus libros, sus casas

NOTE: ‘su’ / ‘sus’ may be referring to: él, ella, usted, ellos, ellas o ustedes

(For more information about pronouns, see the Pronouns section below).

COMPARATIVES

1. To compare two things which are different in something, we use more/less

than.

• Madrid es más grande que Salamanca. – Salamanca es menos grande que Madrid.
• La ciudad es más ruidosa que el campo. – El campo es menos ruidoso que la ciudad.
• Nosotros trabajamos más que vosotros. – Vosotros trabajáis menos que nosotros.
• Mi hermano tiene más dinero que yo. – Yo tengo menos dinero que mi hermano.

1. To say that two things are equal we use:

With adjectives and adverbs: ‘igual de ... que’, o ‘tan ... como’

• Paco es igual de alto que Juan.
• Paco es tan alto como Juan.

With verbs: ‘igual ... que’, and ‘tanto ... como’

• Mi hija se llama igual que mi madre.
• Mi hijo come tanto como su padre.

SUPERLATIVES

‘más’ and ‘menos’ are also used to highlight a person or a thing compared to something else:

• Pepe es el alumno más inteligente de la clase.
• El Monte Everest es la montaña más alta del mundo.

To express a high level of quality without comparison to others, you use ‘muy + adjetivo’ o ‘-ísimo / -ísima / -ísimos / -ísimas’

• muy guapo – guapísimo
• muy grande – grandísimo
• muy alta – altísima
• muy delgados – delgadísimos
• muy caras – carísimas

Bueno, malo, grande, pequeño, bien y mal have irregular forms:

• más bueno / más bien = mejor
• más malo / más mal = peor
• más grande = mayor
• más pequeño = menor

SUBJECT PERSONAL PRONOUNS

The familiar and informal ways to address someone are ‘tú’ in the singular, and ‘vosotros’ (masculine) or ‘vosotras’ (femenine) in the plural.

The polite or formal forms are ‘usted’ in the singular, and ‘ustedes’ in the plural. These two forms are usually written as Vd. and Vds., and are used with the verb in the thrid person. The subject pronouns is not normally used. The ending of the verb indicates the grammatical person.

‘¿Dónde vives?’ – ‘Vivo en Avilés y trabajo en Gijón.’

However, the subject pronouns is used to contrast inofrmation, opinions, etc., to avoid ambiguity:

• ¿Cómo os llamáis? – Yo me llamo Raquel y ella se llama Elena.
• ¿Qué estudiáis? – Yo estudio Medicina y él estudia farmacia.

PERSONAL PRONOUNS AFTER A PREPOSITION

The first and second person in the singular change. The rest do not change. After prepositions (a, para, de, por etc.) you use ‘mí’ and ‘tí’.

Examples:

• Esta carta es para tí.
• El jefe habla muy bien de tí.

But:

• Esta carta es para él / ella / Vd.
• El jefe habla muy bien de nosotros nosotras / vosotros / vosotras /ellos / ellas / Vds.<<

When the preposition ‘con’ is used, you use special forms: conmigo y contigo.

Example:

• ¿Quieres ir conmigo? - Sí, quiero ir contigo.

PERSONAL PRONOUNS: DIRECT AND INDIRECT OBJECTS

The forms for the first and second person are the same for the direct and indirect objects; only the third person changes.

Examples of direct objects:

• ¿Quién es Alberto? – No sé. No lo conozco.
• ¿Quién es María? – No sé. No la conozco.
• ¿Quiénes son Alberto y María? – No sé. No los conozco.
• ¿Dónde están mis libros? – No los encuentro.
• ¿Dónde están mis gafas? – No las encuentro.

Examples of indirect objects:

• ¿Me das un beso?
• Claudio nos ha enviado una carta.
• Os doy mi número de teléfono.
• Les enviaré un email mañana.

REFLEXIVE PRONOUNS

Some verbs are used with reflexive pronouns. These verbs add -se to the infinitive for example: llamarse, levantarse, sentarse, ducharse The position for the reflexive pronouns is the same for the object pronouns (see above).

Examples:

• Me llamo Pepe.
• ¿Cómo te llamas?
• ¿Cómo se llama tu amigo?
• ¿Dónde podemos sentarnos?
• ¿Dónde nos podemos sentar?
• ¿Tu hermana no se ha levantado todavía?
• ¡Siéntate!
• ¡Siéntese Vd.!
• ¡No te vayas!
• María y Pepe van a casarse en mayo.
• María y Pepe se van a casar en mayo.

POSSESSIVE PRONOUNS ==

When it's clear what we mean and do not want to repeat the noun, we can used the possessive pronoun. Possessive pronouns agree in gender and number with the noun they replace.

Examples:

• ¿De quién es esta casa? – Es mía.
• Mi padre tiene más dinero que el tuyo.
• ¿Es vuestro este dinero? – Sí, es nuestro.
• ¿Estas cosas son vuestras? – No, no son nuestras. Son suyas.

As ‘suyo’ etc. can be be ambiguous, you can use: de él, de ella, de Vd., de ellos, de ellas, de Vds.

Examples:

• ¿Estas cosas son vuestras? – No, no son nuestras. Son de ellos.
• ¿Estos zapatos son tuyos? – No, son de él.

These forms can also be used after a noun. So they are called 'strong possessive adjectives'.

Examples:

• un amigo mío
• la profesora nuestra
• unas amigas suyas
• cuatro alumnos suyos

PRESENT INDICATIVE

PRESENT CONTINUOUS (ESTAR + GERUND)

For actions that happen when we speak we also use the present tense of ‘estar’ + gerund. The gerund is formed with the ending ‘–ando’ (verbs in ‘–ar’) or ‘-iendo’ (verbs in ‘–er’, ‘-ir’).

Examples:

• Espera un momento. Estoy hablando por teléfono.
• ¿Qué haces? –- Nada, estoy escuchando música.

PAST PERFECT

This is formed with the present of the auxiliary verb ‘haber’ and the participle of the main verb. The present of ‘haber’:

yo he – tú has – él, ella, usted ha
nosotros, nosotras hemos -– vosotros, vosotras habéis -– ellos, ellas, ustedes han

The participle is formed witht the ending ‘–ado’ (verbs in ‘–ar’) o ‘–ido’ (verbs in ‘–er’, ‘-ir’)

Examples:

• cantar -– cantado
• comer –- comido
• estar –- estado
• tener –- tenido
• salir - salido

Some verbs have irregular participles:

• ser –- sido
• abrir –- abierto
• decir –- dicho
• hacer -– hecho
• escribir -– escrito
• poner –- puesto
• ver -– visto
• romper –- roto
• volver – vuelto

We use the past perfect for actions that were completed in the past and that relate to the present.

Examples:

• Hola, Pepe. ¿Dónde has estado?
• ¿Habéis terminado?
• ¿Qué han hecho Pepe y María hoy?
• ¿Has estado alguna vez en España?
• Nunca he visitado Madrid.
• ¿Has pagado la cuenta?

NOTE: In some areas of Spain, for example in Madrid, they use the past perfect for describing any action completed in the past:

• ¿Cuándo han llegado? – Han llegado ayer.
• ¿Has terminado tus estudios? – Sí, los he terminado el año pasado.

In other parts of Spain and many Latin American countries to past perfect is used very little. They use the past indefinite instead.

PAST INDEFINITE

The regular endings are:

Some verbs in ‘-ir’, such as pedir or sentir, change the ‘–e-’ into an ‘–i-’ in the third person of the singular and the plural. Verbs in ‘-ir’, such as dormir, change the ‘–o-’ for a ‘–u-’ in the third person of the singular and the plural.

The verbs ‘ser’ and ‘ir’ are irregular in the past tense and have the same form : fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron

Otros verbos tienen raíz irregular en Pretérito Indefinido:

We use the past tense to refer to facts that happened at a particular time in the past.

• ¿Qué hiciste el domingo? – Fui al parque.
• ¿Has hablado con el jefe? – Sí, hablé con él ayer.
• ¿Cuándo descubrió Colón América? – Hizo su primer viaje en 1492.

PAST IMPERFECT

There are three irregular verbs:

The present imperfect can describe an action during which another past action occurred, or to describe habits and customs of the past.

Example:

• ¿Qué hiciste el sábado? - Nada. Llovía, mi novio trabajaba, ponían una

película muy buena en la tele, así que me quedé toda la tarde en casa.<<

• Cuando yo era joven me gustaba mucho jugar al fútbol.

FUTURO

Future endings are added to the infinitive of the verb and use the same three conjugations:

Some verbs have a root for the future irregular, but keep the same endings.

CONDICIONAL

Like the future the endings in the conditional are added to the end of the infinitive. The endings are the same for all the verbs.

The irregulatirties are the same as in the future: podría etc, tendría etc, querría etc.

We use the conditional to refer to any plans or ideas we would like to do:

• Podríamos ir a la montaña este fin de semana.
• ¿Te gustaría venir conmigo?

We may also use the conditional to ask for something politely:

• ¿Podrías venir un momento a mi despacho, por favor?
• ¿Podría usted ayudarme?
• ¿Te importaría hacerme un favor?
• ¿Les importaría (a ustedes) cerrar la puerta, por favor?

We also use the conditional in sentances with 'if':

• Estudiaría más si tuviera más tiempo.
• Compraríamos un ordenador nuevo si pudiéramos.
• ¿Qué harías si te tocase la lotería?